Quelle est la vie quotidienne dans un EHPAD : activités et repas ?

Une journée en EHPAD : ce qui se passe vraiment derrière les portes

Je me souviens de Mme Germaine, une ancienne institutrice de 84 ans que j’ai accompagnée lors de son entrée dans un établissement du 13ème arrondissement de Marseille en 2023. Sa fille m’appelait en larmes chaque semaine pendant les trois premiers mois : sa mère refusait catégoriquement de sortir de sa chambre. Sur le papier, le planning affiché promettait mille merveilles. Dans la réalité, l’adaptation a pris du temps. Germaine gardait son pull violet préféré sur le dossier de sa chaise et pestait contre « ces activités pour gamins ».

La CNSA rappelle que l’organisation quotidienne en EHPAD repose sur l’accompagnement dans les actes essentiels : lever, coucher, toilette, repas. Ce cadre officiel, c’est la théorie. Sur le terrain, je constate que la qualité de l’accompagnement varie énormément d’un établissement à l’autre.

• 7h-9h
  Lever progressif et toilette accompagnée selon les besoins
• 8h-9h30
  Petit-déjeuner en salle commune ou en chambre
• 10h-12h
  Activités du matin, soins, temps libre
• 12h-13h30
  Déjeuner en salle à manger
• 14h-16h
  Sieste ou activités de l’après-midi
• 16h
  Goûter et collation
• 17h-19h
  Temps libre, visites des familles
• 19h-20h
  Dîner

Ce planning, je le vois affiché partout. Ce que les familles ignorent souvent, c’est que ce cadre est adaptable. Germaine, par exemple, détestait se lever avant 9h. Après discussion avec l’équipe, elle a pu conserver ce rythme. L’animatrice a fini par découvrir sa passion pour les mots croisés et l’a intégrée à un petit groupe de trois personnes. Aujourd’hui, elle participe. Mais elle refuse toujours la gym douce (et c’est son droit).

Depuis la loi « Bien vieillir » du 8 avril 2024, les résidents ont d’ailleurs le droit de recevoir des visites chaque jour sans avoir à en informer l’établissement au préalable. Ce détail peut sembler anodin, mais il change beaucoup la perception du « placement » : votre proche n’est pas enfermé.

Les activités qui changent vraiment le quotidien des résidents

Franchement, certains établissements se contentent du minimum : un loto le mardi, un film le jeudi. D’autres proposent un vrai projet d’animation pensé pour maintenir les capacités. La différence se voit dans les yeux des résidents. Quand je visite un établissement, je demande toujours à voir le planning de la semaine passée, pas celui à venir. Un planning futur peut être idéalisé. Celui de la semaine écoulée montre ce qui se fait vraiment.

Si vous cherchez des EHPAD dans le 13ème à Paris ou ailleurs, posez systématiquement cette question lors de la visite. Vous en apprendrez plus qu’avec n’importe quelle plaquette commerciale.

Stimulation cognitive : les ateliers qui maintiennent l’esprit vif

Les ateliers mémoire, les jeux de société, les discussions thématiques : ces activités ne sont pas là pour « occuper » les résidents. Elles participent au maintien des fonctions cognitives. La Haute Autorité de Santé préconise un accompagnement personnalisé selon les caractéristiques cognitives de chaque résident.

Ce qui me frappe à chaque visite : les résidents qui participent régulièrement à ces ateliers conservent plus longtemps leur capacité de conversation. Ce n’est pas une garantie absolue, mais dans les dossiers que j’accompagne, la corrélation est visible.

Activités physiques adaptées : bouger selon ses capacités

La gym douce, les exercices d’équilibre, la marche accompagnée dans le jardin : ces activités réduisent le risque de chutes et maintiennent la mobilité. Certains établissements proposent même de l’aquagym pour les résidents encore valides. L’essentiel, c’est l’adaptation au profil de chacun.

Le lien social : sorties, intergénérationnel et vie collective

Les sorties au marché, les interventions d’écoliers, les fêtes d’anniversaire collectives : ces moments rompent l’isolement. J’ai vu des résidents revivre grâce à la visite hebdomadaire d’une classe de maternelle. Le contact avec les enfants déclenche quelque chose que les activités entre pairs ne produisent pas toujours.

Attention toutefois : toutes ces activités sont proposées, jamais imposées. Un résident qui préfère rester dans sa chambre a parfaitement le droit de refuser. L’accompagnement consiste alors à respecter ce choix tout en proposant régulièrement des alternatives.

Repas en EHPAD : entre nutrition adaptée et plaisir de manger

Je pense à M. Robert, un ancien chef cuisinier de 79 ans dont la famille m’avait contactée pour trouver un établissement à Lyon. Robert ne supportait pas les repas « standardisés ». Pendant les premières semaines, il refusait de manger. Perte de poids inquiétante, médecin coordinateur alerté, tension avec la famille. La solution ? Un transfert vers un EHPAD avec cuisine traditionnelle sur place, pas de liaison froide. Robert a même pu participer ponctuellement à un atelier cuisine avec l’accord du chef. Il reste critique sur les desserts industriels, mais il mange.

Le Haut Conseil de la Santé Publique souligne l’importance du plaisir de manger pour prévenir la dénutrition chez les plus de 75 ans. Ce n’est pas un détail : pour certains profils, la qualité des repas est LE critère de qualité de vie. Quand vous visitez un établissement, essayez de venir à l’heure du déjeuner. L’ambiance en salle à manger en dit plus qu’un entretien avec la direction.

Pour approfondir les questions nutritionnelles liées au vieillissement, vous pouvez consulter les conseils sur l’alimentation pour préserver sa santé en vieillissant.

Comment le quotidien s’adapte au niveau d’autonomie de votre proche

L’accompagnement quotidien varie radicalement selon le niveau de dépendance. D’après les dernières statistiques de la DREES publiées en novembre 2025, 85 % des résidents en EHPAD sont en perte d’autonomie (GIR 1 à 4), et plus de 55 % sont en forte perte d’autonomie (GIR 1 ou 2). Cette réalité conditionne l’organisation de chaque journée.

Le récapitulatif ci-dessous compare les trois profils types. Chaque colonne présente ce que vous pouvez attendre selon le niveau de GIR de votre proche. Ces informations vous permettent d’anticiper le type d’accompagnement nécessaire.

Un point important : 38 % des personnes accueillies en EHPAD souffrent de la maladie d’Alzheimer ou d’une maladie apparentée, soit 4 points de plus qu’en 2019 selon la même étude DREES. Ces résidents bénéficient généralement d’un accompagnement en unité spécialisée où le personnel est formé aux troubles cognitifs et où l’environnement est sécurisé.

Dans ma pratique, je constate que les familles sous-estiment souvent l’importance de cette adaptation. Un résident GIR 2 n’a pas les mêmes besoins qu’un GIR 5. Poser la question du taux d’encadrement par niveau lors de votre visite vous donnera une idée concrète de l’accompagnement proposé.

Vos questions sur le quotidien en EHPAD

Ce qu’il faut retenir avant de visiter

La qualité de vie en EHPAD dépend moins du standing des locaux que de l’attention portée aux détails quotidiens : le temps accordé au repas, la disponibilité du personnel, la flexibilité des horaires, la variété des activités proposées. Dans les établissements que je visite, c’est souvent l’odeur dans les couloirs à 11h et le sourire des aides-soignantes qui me renseignent plus que les plaquettes commerciales.

La question que vous devriez vous poser maintenant : lors de votre prochaine visite d’établissement, arriverez-vous à l’heure du déjeuner pour observer ce qui compte vraiment ?